修士論文のMethodologyの書き方——「なぜその方法か」を説明する

Methodologyセクションを「使った方法を説明するだけ」と思っている人は多い。それは半分しか正しくない。

Methodologyで問われているのは「なぜその方法を選んだか」だ。インタビューをした、文献を読んだ、フィールドワークをした——それだけでは不十分だ。「その方法が、この研究課題に答えるのに最も適切な理由」を論じなければならない。

Methodologyが重要な理由

研究の信頼性（credibility）はMethodologyにかかっている。どれほど面白い発見があっても、「なぜその方法で調べたのか」が説明されていなければ、結論の妥当性を疑われる。Methodologyは審査で最も細かく見られるセクションの一つだ。

Methodologyに書くべきこと

① 研究デザイン（Research Design） ：質的研究か量的研究か、あるいはミックスメソッドか。なぜその選択をしたか。例：「本研究は解釈的パラダイム（interpretive paradigm）に基づく質的研究として設計した。理由は、博物館体験という主観的プロセスを、数値では捉えられないからだ。」

② データ収集の方法 ：インタビュー・観察・アンケート・文献分析など。対象者数、選定基準、実施時期。

③ 分析の方法 ：どう分析したか。テーマ分析（Thematic Analysis）、内容分析（Content Analysis）、グラウンデッドセオリーなど。

④ 倫理的配慮 ：インフォームドコンセント、匿名性、録音・撮影の許可など。特にインタビューや観察を含む研究では必須。

⑤ 研究の限界（Limitations） ：自分の研究方法の弱点を自分で認めることが、誠実な学術研究の証だ。「サンプルサイズが小さいため一般化には限界がある」のように書く。

「なぜその方法か」を説明する技術

比較を使う。「インタビューを選んだのは、アンケートでは拾えない文脈や経験の深みを捉えるためだ。一方でアンケートを使わなかった理由は、本研究が数値的な一般化ではなく、個別の経験の意味を解釈することを目的としているからだ。」

選んだ方法の説明と、選ばなかった方法を選ばなかった理由を並べることで、判断の根拠が明確になる。

字数の目安

全体の10〜15%程度。15,000語の論文なら1,500〜2,000語程度。ただしフィールドワーク・インタビュー等を多く含む研究はもっと長くなることがある。

まとめ

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